Darwin en ligne
NOUVELOBS.COM | 25.04.2008 | 14:36
Près de 20 000 articles et 9000 images réalisés par Charles Darwin au cours de ses voyages et travaux sont disponibles en ligne et désormais accessibles à tout le monde.
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Pendant des décennies ces précieux documents ont été uniquement consultables par les chercheurs de la Bibliothèque universitaire de Cambridge. Parmi eux, la version originale de L'Origine des espèces, publiée le 29 novembre 1859 et dans laquelle il explique le mécanisme présidant à l'évolution des espèces dans la nature. %
Avec L'Origine des espèces, d'autres documents scientifiques sont disponibles comme les notes de son fameux voyage à bord du HMS Beagle, un périple de cinq ans qui a débuté en 1831 et a amené Darwin de l'Amérique du Sud jusqu'en Australie, où il a recueilli un grand nombre d'échantillons de fossiles et d'organismes vivants. La collection comprend également des photographies de Darwin et de sa famille, ses critiques de livres, des coupures de journaux, de même que des documents révélant sa vie familiale, notamment une recette pour cuire le riz, écrite par le scientifique lui-même.
La plupart des archives sont des scans réalisés à partir de copies de microfilms en noir et blanc produits par la Bibliothèque de Cambridge dans les années 90. Pour la publication en ligne, les images ont été légèrement teintées et le contraste et la luminosité ont été accentués numériquement. Malgré ce traitement, certaines sont encore difficilement lisibles mais l'essentiel de la collection est utilisable. Un moteur de recherche permet d'accéder directement à certains textes ou de naviguer dans un sommaire détaillé.
Joël IGNASSE
Sciences et Avenir.com
21/04/2008